한 명은 시즌 가장 인상적인 한 경기를, 다른 한 명은 5월 들어 22타수 2안타라는 침묵을. 5월 9일 아침, 한국인 메이저리거 두 선수의 명암이 갈렸다.

5월 9일 새벽~오전(한국시간) 미국에서 열린 메이저리그 경기에서 한국인 두 선수의 흐름이 정반대로 갈렸다. 김혜성은 5월 8일 오전 끝난 휴스턴전에서 시즌 1호 3루타와 시즌 7번째 멀티히트를 폭발시키며 다저스의 12-2 대승을 견인했고, 이정후는 5월 9일 새벽 끝난 샌프란시스코 자이언츠의 세인트루이스 카디널스전에서 4타수 무안타로 5월 침묵을 이어갔다. 두 한국인 선수의 시즌 흐름이 점점 다른 방향으로 향하는 모양새다.

김혜성의 시즌 타율은 0.314까지 솟구쳤다. 시즌 첫 한 달의 부진을 끊고 4월 후반부터 본격적으로 자리를 잡은 흐름이 5월 들어 정점을 찍었다. 반면 이정후는 시즌 타율이 0.263까지 떨어졌다. 5월 들어 22타수 2안타라는 충격적 침묵이 이어지고 있다. 4월 후반 7경기 연속 멀티히트로 정상급 흐름을 보였던 이정후가 5월 들어 완전히 다른 모습을 보여주고 있다.

김혜성, 시즌 1호 3루타 + 멀티히트 폭발

김혜성이 시즌 후반 본격적인 활약을 시작했다. 5월 8일 오전(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 다저스의 휴스턴 애스트로스 원정 경기에서 8번 유격수로 선발 출전, 5타수 2안타 1삼진 1득점이라는 인상적인 결과를 만들었다. 시즌 7번째 멀티히트이자 시즌 1호 3루타 폭발이었다. 다저스는 12-2 대승을 거두며 시즌 흐름을 잡았다.

3루타가 터진 시점은 다저스가 10-1로 크게 앞선 7회였다. 김혜성이 선두 타자로 나서 좌익수 키를 넘기는 깊숙한 타구를 만들었다. 휴스턴 다이킨 파크의 가장 깊은 곳에 떨어진 시즌 1호 3루타. 이후 알렉스 프릴랜드의 적시타에 득점까지 올렸다. 5월 들어 김혜성의 빠른 발과 정확한 타격이 동시에 살아나는 흐름이 이어지고 있다.

데이브 로버츠 감독에게 김혜성은 시즌 후반 점차 신뢰를 받는 자원으로 자리잡았다. 시즌 시작 시점에는 마이너리그 적응 기간을 거쳤지만, 4월부터 본격 출전하면서 정상급 타격감을 회복했다. 5월 들어서는 8번 유격수, 2루수로 다양한 포지션을 소화하며 다저스의 하위 타선 핵심 자원으로 자리잡았다. 시즌 타율 0.314는 시즌 후반의 본격 활약을 알리는 신호다.

이정후, 5월 22타수 2안타의 충격적 침묵

이정후의 5월 흐름은 정반대다. 5월 9일 새벽(한국시간) 캘리포니아 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 SF의 세인트루이스 카디널스 홈경기에서 2번 중견수로 선발 출전했지만 4타수 무안타에 그쳤다. 중견수 직선타, 땅볼, 중견수 뜬공, 3루수 땅볼. 모두 평범한 아웃이었다. SF는 1-2로 패배하며 시즌 흐름이 다시 어려워졌다.

이정후의 5월 누적 성적은 22타수 2안타. 타율 0.091이라는 충격적 흐름이다. 시즌 전체 타율은 0.301에서 0.263으로 떨어졌다. 4월 후반의 정상급 흐름과 비교하면 완전히 다른 사람이 된 듯한 침묵이다. 4월 27일 시즌 첫 4안타 폭발, 4월 28일 7경기 연속 멀티히트 행진을 만들었던 이정후의 모습은 5월 들어 사라진 셈이다.

이번 SF의 카디널스전 패배는 더 안타까운 한 경기였다. SF의 마이클 킹이 6이닝 1실점 호투했고, 자이언츠 타선이 1점만 만들면 좋은 흐름으로 갈 수 있었지만 결정력에서 무너졌다. 9이닝 동안 4안타 1득점이라는 빈약한 공격력. 이정후가 1번 타순에서 살아나야 SF 타선 전체에 활기가 돌아오는 흐름인데, 이정후의 침묵이 시즌 후반 SF의 가장 큰 변수가 되고 있다.

이정후의 5월, 무엇이 잘못됐나

이정후의 5월 침묵은 단순한 한 경기 부진을 넘어선 흐름이다. 4월 27일까지 시즌 7경기 연속 멀티히트, 시즌 첫 4안타 폭발 등 정상급 페이스를 보여줬던 선수가 5월 들어 갑자기 모든 흐름을 잃은 셈이다. 22타수에서 단 2안타. 타율 0.091이라는 수치는 빅리그 정상급 타자에게는 상상하기 어려운 흐름이다.

분석해볼 만한 변수는 몇 가지다. 첫째, 4월 후반의 폭발적 활약 후 피로 누적이 변수일 수 있다. 시즌 첫 한 달에 거의 모든 경기에 출전한 이정후가 5월 들어 컨디션 저하를 보이는 흐름이다. 둘째, 상대 투수들의 분석이 더 정교해졌다는 분석도 있다. 시즌 첫 한 달의 약점 분석이 두 번째 달부터 본격 적용되는 패턴이 나타나는 것이다. 셋째, SF 타선 전체의 빈약한 공격력 속에서 이정후가 부담을 느끼는 흐름일 수도 있다.

SF 입장에서는 이정후의 빠른 회복이 시즌 흐름을 잡는 핵심 변수다. 시즌 타율이 0.263까지 떨어진 상황에서 이정후가 다시 시즌 정상급 페이스로 돌아오는 시점이 SF 시즌 분위기의 분수령이 될 것이다. 5월 10일 새벽 SF의 카디널스전 시리즈 마지막 경기에서 어떤 모습을 보여줄지가 다음 관전 포인트다.

김혜성의 시즌 후반 본격 활약, 다저스에 호재

김혜성의 시즌 후반 흐름은 다저스에게 결정적 호재다. 시즌 시작 시점만 해도 마이너리그 적응 기간이 길어질 수 있다는 우려가 있었지만, 4월 본격 출전 이후 빠르게 정상급 타격감을 회복했다. 시즌 타율 0.314, 시즌 1호 3루타, 시즌 7번째 멀티히트는 빅리그 정상급 자원으로서의 기록이다.

로버츠 감독에게 김혜성은 시즌 후반 핵심 자원으로 자리잡았다. 8번 유격수, 2루수, 외야수 등 다양한 포지션을 소화하며 다저스의 백업 자원으로서 가치를 명확히 보여줬다. 시즌 후반 다저스가 챔피언십 시리즈에 진출한다면 김혜성의 다재다능함이 결정적 변수가 될 가능성이 크다.

시즌 1호 3루타는 김혜성의 빠른 발이 살아났다는 신호이기도 하다. 시즌 시작 시점에는 빠른 발 활용에 어려움이 있었지만, 시즌 후반 본격 출전하면서 발과 타격이 동시에 살아나는 흐름이 이어지고 있다. 5월 후반에는 시즌 첫 도루도 만들 가능성이 높다. 다저스 입장에서는 김혜성의 후반 활약이 시즌 분위기를 잡는 결정적 자원이 될 가능성이 크다.

5월 1일 발행한 이정후 멀티히트 복귀 + SF 3연패 기사의 후속편이다. 그 시점만 해도 이정후가 멀티히트 흐름을 회복하는 분위기였지만, 5월 들어 흐름이 완전히 다른 방향으로 흘러갔다. 4월 27일 이정후 시즌 첫 4안타 폭발 기사와 비교하면 시즌 흐름의 변화가 명확히 드러난다. 한국인 메이저리거 시즌 흐름 전체는 한국인 유럽파 경기 기록 허브(MLB도 함께 정리)에서 확인할 수 있다.