개인은 살아났지만 팀은 무너졌다. 이정후가 멀티히트로 복귀했지만 샌프란시스코는 더블헤더 두 경기 모두 1점 차로 패배하며 시리즈 3연패의 늪에 빠졌다.

샌프란시스코 자이언츠가 5월 1일 새벽~오전(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 시티즌스뱅크 파크에서 필라델피아 필리스와의 더블헤더 2경기에서 모두 1점 차로 패배했다. 1차전은 2-3, 2차전은 10회 연장 끝에 5-6 끝내기 패배. 우천연기로 더블헤더가 된 두 경기에서 모두 끝내기 흐름으로 무너지며 SF의 시리즈 3연패가 확정됐다.

이정후 본인은 반등 신호를 만들었다. 1차전에서 4타수 무안타로 침묵했지만 2차전에서 5타수 2안타 1볼넷 1타점 1득점으로 활약했다. 직전 마이애미 시리즈에서 이어진 3경기 연속 멀티히트가 1차전에 끊겼지만, 2차전에서 곧바로 멀티히트 페이스로 복귀했다. 시즌 타율은 0.301에서 0.295로 살짝 떨어졌지만 여전히 정상급 수치다.

더블헤더 1차전 - 9회말 끝내기에 무너진 SF

더블헤더 1차전. SF 선발 로건 웹의 호투가 빛났다. 7이닝 7피안타 1실점으로 평균자책점 1.286을 기록한 웹은 시즌 에이스 다운 모습을 보여줬다. SF는 1회초 2점을 뽑으며 리드를 가져갔고 그 리드를 8회까지 지켜냈다.

그러나 9회말이 문제였다. SF가 마무리 라이언 워커를 투입한 9회말, 워커는 1실점이 아닌 2실점으로 무너졌다. 단 0.2이닝 동안 3피안타 2실점으로 평균자책점이 27까지 치솟았다. 끝내기 역전 패배. SF 타선도 8회까지 2점에 묶이며 추가 득점에 실패했다. 이정후는 이 경기에서 1번 우익수로 선발 출장해 4타수 무안타에 그쳤다.

필라델피아 선발 크리스토퍼 산체스의 호투도 SF 타선을 막은 핵심 요인이었다. 산체스는 6.2이닝 4피안타 2실점 7탈삼진으로 평균자책점 2.7을 기록했다. 메이저리그 정상급 좌완 산체스를 상대로 SF 타선이 활기를 잃었던 한 경기였다.

더블헤더 2차전 - 13안타에도 10회 연장 끝내기 패

2차전은 더 극적이었다. SF가 13안타를 몰아쳤지만 5점 득점에 그치며 결국 10회 연장 끝에 5-6 끝내기 패배를 당했다. 4월 30일 더블헤더 일정이 끝나자마자 SF는 두 경기 연속 끝내기 패배의 충격을 안고 5월을 시작하게 됐다.

이정후는 9번 우익수로 선발 출장해 5타수 2안타 1볼넷 1타점 1득점으로 활약했다. 시즌 첫 9번 타순이라는 변화 속에서도 두 개의 안타를 만들며 타격감 회복을 확실히 보여줬다. 4번째 타석에서 만든 적시타가 SF의 6회초 2점 추가의 출발점이었다. 6회초 SF가 5-4 리드를 잡으며 승리를 향해 전진하는 분위기였다.

그러나 9회말 필라델피아의 케일러 슈워버가 솔로 홈런으로 5-5 동점을 만들었다. 슈워버는 이 경기에서 5타수 4안타 1홈런 2타점으로 압도적인 활약을 보여줬다. 10회말 필라델피아의 끝내기 득점으로 6-5. SF의 두 번째 끝내기 패배가 확정됐다.

이정후 멀티히트 7경기 마감 후 빠른 복귀

이번 시리즈를 앞두고 이정후의 흐름은 폭발적이었다. 4월 25일~27일 마이애미 시리즈 3경기에서 12타수 9안타 1홈런으로 멀티히트 행진을 이어갔다. 시즌 첫 4안타가 나온 4월 27일 경기를 포함해 직전 7경기에서 모두 멀티히트를 기록했다. 시즌 타율은 0.143에서 0.313까지 솟구치며 내셔널리그 10위권 정상급 타자로 자리매김했다.

29일 필라델피아 1차전에서 4타수 무안타로 멀티히트 행진이 끊겼고, 더블헤더 1차전에서도 무안타 흐름이 이어졌다. 그러나 더블헤더 2차전에서 곧바로 5타수 2안타로 멀티히트 흐름에 복귀했다. 한 경기 휴식 같은 흐름 후 빠른 회복이었다. 시즌 타율은 0.295로 잘 관리되고 있다.

SF 토니 바이텔로 감독은 더블헤더 2차전에서 이정후를 1번이 아닌 9번 타순에 배치하는 변화를 시도했다. 결과는 좋았다. 하위 타순에서 부담을 덜고 자유롭게 스윙할 수 있는 환경이었던 셈이다. 시즌 1번 타자 4안타 폭발이라는 인상적 활약 직후 9번으로 내려간 변화 속에서도 이정후는 멀티히트로 화답했다.

SF 13승 18패, 시즌 흐름 위기

SF의 시즌 성적은 13승 18패로 떨어졌다. 5할 승률에서 5게임 차로 멀어진 상황. 4월 후반 마이애미 시리즈 위닝으로 회복하는 흐름을 보였지만, 필라델피아 시리즈 3연패로 다시 시즌 위기를 맞이했다. 이정후의 개인 타격은 정상급으로 회복됐지만 팀 차원의 흐름 회복은 더디다.

SF 마운드는 로건 웹이라는 시즌 에이스가 살아있다. 시즌 평균자책점 1.286을 기록 중인 웹의 호투가 이번 시리즈 1차전에서도 빛났지만, 마무리 라이언 워커의 평균자책점 27이 보여주듯 불펜진 안정성에 큰 변수가 있다. 워커가 한 경기에 무너지며 끝내기 패배가 나온 것이 이번 시리즈의 결정적 요인이었다.

필라델피아는 이번 시리즈를 앞두고 롭 톰슨 감독을 경질하고 돈 매팅리 벤치코치를 감독대행으로 임명한 상태였다. 그 첫 시리즈에서 3연승을 거두며 매팅리 시대 출발에 성공한 셈이다. 필라델피아 입장에서는 시즌 10승 19패라는 부진을 극복하는 첫 발걸음이 됐다.

다음 시리즈 - 5월 2일 탬파베이 원정

SF는 5월 2일(한국시간) 새벽 8시 10분 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나 필드에서 탬파베이 레이스와 시즌 첫 만남을 갖는다. 주말 3연전이다. SF 입장에서는 필라델피아 3연패의 충격을 빠르게 털어내야 하는 시점이다.

이정후의 4월 마무리 성적은 인상적이다. 103타수 31안타 1홈런 6타점 타율 0.301 OPS 0.795. 시즌 첫 달 마지막 7경기에서 7경기 멀티히트로 4월을 마감했다. 5월 첫날의 더블헤더 무안타가 한 경기 변수였을 뿐, 시즌 페이스는 정상급으로 자리잡았다. 5월 첫 경기인 탬파베이전에서 다시 폭발적인 활약을 이어갈지가 관전 포인트다.

시즌 첫 4안타 폭발 기사에서 이어진 이정후의 흐름이 한 경기 무안타로 잠시 끊긴 듯했지만, 더블헤더 2차전에서 곧바로 멀티히트로 회복했다. 한국인 해외파 선수 종합 기록 허브에서 이정후를 비롯한 한국인 메이저리거 전체 시즌 흐름을 한눈에 확인할 수 있다.