15분 만에 0-2까지 밀렸던 리버풀이 9분 만에 따라잡았다. 그러나 마지막 한 골은 다시 맨유 차지였다. 올드트래퍼드의 노스웨스트 더비는 끝까지 예측 불가능했다.

맨체스터 유나이티드가 4일 새벽(한국시간) 영국 맨체스터 올드트래퍼드에서 열린 2025-26 프리미어리그 35라운드 리버풀 홈경기에서 3-2 역전승을 거뒀다. 전반 6분과 14분에 두 골을 폭발시키며 빠르게 2-0 리드를 잡았다가 후반 시작 직후 47분과 56분 리버풀의 두 골에 2-2 동점을 허용했다. 그러나 후반 77분 다시 한 번 결승골을 만들며 노스웨스트 더비의 승자가 됐다. EPL 최대 라이벌전이 일반적인 한 경기 이상의 의미를 갖는 만큼, 이번 승리는 맨유의 시즌 마지막 자존심을 세운 한 경기로 기록됐다.

통계만 놓고 보면 맨유가 이긴 경기는 아니었다. 점유율은 39% 대 61%로 리버풀에 크게 밀렸고 패스 정확도 등 모든 빌드업 지표에서 열세였다. 그러나 맨유는 슈팅 17개로 리버풀(12개)보다 많은 위협 기회를 만들었고, 결정력에서 압도하며 3골을 만들어냈다. 시즌 막판 맨유가 잃었던 결정력이 바로 이 빅매치에서 살아났다.

전반 14분에 결정난 첫 흐름

경기 시작 6분, 맨유의 선제골이 터졌다. 올드트래퍼드 관중은 폭발했다. 시즌 후반의 부진을 끊고 빅매치 분위기를 단번에 잡은 한 골이었다. 그러나 8분 후 맨유는 한 번 더 골을 만들었다. 14분에 두 번째 골이 터지며 0-2가 됐다. 리버풀이 단 14분 만에 2점차로 끌려가는 충격적인 시작이었다.

루벤 아모림 감독의 라인업이 빛났다. 마티스 쿠냐, 브라이언 음베모, 베냐민 셰슈코로 이뤄진 공격 삼각편대가 시즌 후반 들어 가장 위협적인 모습을 보여줬다. 셰슈코의 빠른 발과 음베모의 측면 침투, 쿠냐의 결정력이 결합되며 맨유의 시즌 막판 부활 시그널을 보내고 있다.

중원에서는 카세미루와 코비 마이누가 핵심 자원으로 자리했다. 부르노 페르난데스의 창의적 패스도 두 골 폭발의 출발점이 됐다. 시즌 후반 들어 자리 잡은 4-2-3-1 포메이션이 가장 효율적인 공격력을 보여주고 있다는 평가다. 골키퍼 세느 라멘스도 안정적인 모습으로 후방을 받쳤다.

9분 만에 따라잡은 리버풀의 추격

전반전이 0-2로 끝나는 듯했다. 그러나 후반 시작과 함께 리버풀이 깨어났다. 후반 47분 첫 추격골. 단 9분 후인 후반 56분에 두 번째 골이 터졌다. 후반 11분 만에 0-2 격차를 따라잡으며 2-2 동점을 만든 것이다. 리버풀의 압도적인 점유율 61%와 매서운 공격이 결국 결과를 만든 셈이다.

아른 슬롯 감독의 리버풀은 코디 가크포, 도미닉 소보슬라이, 플로리안 비르츠의 공격 삼각편대를 가동했다. 시즌 후반 들어 폼이 좋은 비르츠가 미드필드에서 위협적인 모습을 보여줬고, 가크포가 측면에서 끊임없이 침투했다. 결국 9분 만의 두 골이 그 결과였다.

2-2 동점이 된 이후 흐름은 리버풀 쪽이었다. 점유율, 슈팅 정확도 모두 리버풀이 앞섰다. 맨유는 수비에 집중하며 역습을 노려야 하는 상황에 빠졌다. 그러나 시즌 막판 맨유가 잃었던 무언가가 이번 경기에서 다시 살아났다. 결정적 순간의 집중력이었다.

후반 77분, 맨유의 결승골

2-2 동점이 된 이후 21분 동안 양 팀이 추가 득점을 만들지 못했다. 그러던 후반 77분, 맨유의 결승골이 터졌다. 올드트래퍼드 관중이 다시 한 번 폭발했다. 시즌 가장 큰 빅매치에서 맨유가 결정적 한 골을 만든 것이다. 3-2.

결승골 직후 맨유는 수비적으로 시간을 보냈다. 옐로카드 2장이 후반 막판에 나오며 거친 경기 흐름이 이어졌고, 양 팀 모두 카드 누적의 부담을 안았다. 결승골 이후 약 13분 동안 추가시간 포함 맨유 수비가 흔들리지 않았다. 시즌 막판의 빅매치에서 보기 드문 맨유의 안정적 마무리였다.

맨유의 슈팅 17개 중 결정적 한 방이 결승골이 됐다. 점유율 39%로 시즌 들어 가장 낮은 수치 중 하나였지만, 결정력에서 리버풀(슈팅 12개에 2골)을 앞섰다. 효율의 승리였다.

노스웨스트 더비, 시즌 의미

맨유는 시즌 챔피언스리그 진출권에서 멀어진 위치에 있었다. 리버풀은 챔피언스리그 진출이 거의 확정된 상태. 시즌 우승이나 강등권과 직접 관련 없는 더비였지만, 양 팀 팬에게는 시즌 자존심이 걸린 한 경기였다. 맨유 입장에서는 시즌 마지막 빅매치에서 라이벌을 꺾으며 자존심을 세웠다.

아모림 감독에게도 의미 있는 한 경기다. 시즌 후반기 부임 후 부진의 흐름을 이어왔던 아모림 감독이 가장 큰 빅매치에서 결과를 만들어냈다. 4월 28일 브렌트포드 원정에서 2-1 신승을 거두며 흐름을 잡았던 분위기가 이번 더비에서 정점에 도달한 셈이다.

리버풀에게는 뼈아픈 패배다. 점유율과 빌드업에서 압도하고도 경기를 내준 패턴은 시즌 후반기 들어 두 번째다. 슬롯 감독에게는 시즌 마지막 경기를 앞두고 부족했던 결정력을 점검해야 하는 과제가 남았다. 챔피언스리그 진출은 거의 확정됐지만 시즌 막판 흐름은 다시 점검해야 한다.

남은 3경기, 양 팀 시나리오

맨유의 시즌 남은 3경기는 5월 9일 선덜랜드 원정, 5월 16일 미정, 5월 24일 미정이다. 시즌 챔피언스리그 진출권은 멀어진 상황이지만, 시즌 막판의 좋은 흐름을 유지하는 것이 다음 시즌을 위한 동력이 된다. 이번 더비 승리가 시즌 마지막을 향한 결정적 분위기 전환점이 될 가능성이 높다.

리버풀은 5월 9일 첼시 원정, 이후 두 경기를 남겼다. 첼시는 챔피언스리그 진출권을 노리는 강팀이라 또 한 번 박빙의 흐름이 예상된다. 리버풀로서는 이번 노스웨스트 더비 패배의 충격을 빠르게 털어내야 하는 시점이다.

5월 2일 발행한 EPL 35라운드 주말 빅매치 프리뷰에서 다룬 노스웨스트 더비의 정확한 결과편이다. 통계 모델은 맨유 승률 42%, 리버풀 33%로 박빙을 예측했고, 결과적으로 맨유가 박빙의 더비를 잡는 시나리오가 현실이 됐다.